Luiz Inácio Lula da Silva nasceu em 6 de outubro de 1945 na cidade de Garanhuns, interior de Pernambuco, mas seu registro só ocorreu no dia 27 do mesmo mês, data que acabou sendo registrada na sua Certidão de Nascimento. Coincidentemente, são só dois dias do primeiro e do segundo turno da eleição de 2002, respectivamente.

Deixou o sertão nordestino aos sete anos, em um "pau-de-arara", em direção a São Vicente, no Litoral de São Paulo. Em 1956, mudou-se para a capital paulista com a família, dividindo um único cômodo com mais nove pessoas. Aos 12 anos conseguiu seu primeiro emprego. Aos 19 anos, empregado em uma metalúrgica, decepou o dedo mínimo em um acidente de trabalho.

Anos depois, teve sua estréia no movimento sindical por meio de um de seus irmãos. Em 1969, concorreu ao primeiro cargo no Sindicato dos Metalúrgicos de São Bernardo do Campo e Diadema, ficando como suplente. Na eleição em 1972, elegeu-se como primeiro-secretário. Três anos depois chegaria à presidência da entidade. Em 1978, Lula foi reeleito para o cargo com 98% dos votos.

Em fevereiro de 1980, Lula participou com outros sindicalistas, intelectuais, políticos e representantes de movimentos sociais, da fundação do Partido dos Trabalhadores. Dois anos depois, disputou o governo de São Paulo, ficando como quarto colocado. Em 1986, foi eleito para a Assembléia Constituinte como o deputado federal mais votado do país com 650.134 votos.

O PT lançou o metalúrgico à presidência da República em 1989. Apoiado pela Frente Brasil Popular, perdeu o segundo turno para Fernando Collor de Mello (PRN). Em 1994, disputou novamente o cargo, mas acabou derrotado no primeiro turno pelo tucano Fernando Henrique Cardoso. Lula voltaria à cena eleitoral em 1998 pela coligação "União do Povo Muda Brasil". Na mira, o acalenatdo posto de presidente, mas não seria desta vez. FHC tinha o embalo do Plano Real e  se reelegeu ainda no primeiro turno.