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O
Crime
Nathaniel Hawthorne
Um
jovem vendedor ambulante de tabaco partira de
Morristown, onde realizara grandes negócios com o
diácono da colônia religiosa dos Shakers, e
dirigia-se para a aldeia de Parker's Falls, no rio
Salmão. Tinha uma elegante charrete pintada de
verde, com uma caixa de charutos de cada lado, e atrás
um chefe índio segurando um cachimbo e uma haste
dourada de tabaco.
O
bufarinheiro montava uma égua pequena e bonita; era
um rapaz de excelente caráter, esperto para o negócio,
gozava de grande simpatia entre os ianques que,
conforme eles próprios me disseram, antes queriam
ser barbeados com uma navalha afiada do que com uma
embotada. Era particularmente querido das raparigas
bonitas de todo o Connecticut, cujos favores
costumava aliciar oferecendo-lhes presentes do
melhor tabaco da sua mercadoria, pois sabia que as
camponesas da Nova Inglaterra são, na generalidade,
grandes apreciadoras de cachimbo. Além disso, como
veremos no decorrer da história, o bufarinheiro era
curioso e um pouco tagarela, ardendo por saber
novidades e ansiando por espalhá-las.
Depois
de
tomar
o pequeno-almoço
muito
cedo
em
Morristown, o
vendedor
de
tabaco , de
nome
Dominicus Pike, percorrera
sete
milhas
através
de uma
solitária
região
de
bosques,
sem
trocar
uma
palavra
com
ninguém
a
não
ser consigo
próprio
e
com
a
sua
pequena
égua
cinzenta. Eram
quase
sete
horas
e sentia-se
tão
desejoso de
ouvir
uma
novidade
recente
como
um
lojista
da
cidade
de
ler
o
seu
matutino. Pareceu surgir-lhe uma
oportunidade
quando,
depois
de
ter
acendido
um
charuto
com
uma lente, ergueu os
olhos
e avistou
um
homem
que
transpunha o
alto
da
colina, no
sopé
da
qual
parara a
sua
carroça
verde
. Dominicus observou-o
enquanto
ele
descia e notou que
caminhava
com
um
passo
fatigado,
embora
decidido, trazendo aos
ombros
uma
trouxa
amarrada na
extremidade
de
um
pau.
Não
parecia
ter
partido
ao
romper
da
manhã,
mas
caminhara
toda
a
noite
e tencionava
percorrer
outro
tanto
durante
todo
o
dia.
-
Bons
dias,
senhor
- disse Dominicus
quando
o
outro
se aproximou o
suficiente
para
o
poder
ouvir. - Vai a
andar
bem
!
quais
são
as últimas
novidades
em
Parker's Falls?
O
homem
puxou a
aba
do chapéu
cinzento
para
os
olhos
e retorquiu,
um
tanto
desabridamente,
que
não
vinha
de Parker's Falls,
lugar
que
o bufarinheiro mencionara
por
ser
a próxima
etapa
da
sua
jornada
desse
dia.
-
Pois
então
- tornou Dominicus Pike -, conte
lá
as últimas
novidades
do
sítio
de
onde
vem.
Não
tenho
nenhum
interesse
especial
por
Parker's Falls.
Qualquer
lugar
serve.
Assim
importunado, o
viajante,
um
sujeito
muito
mal
encarado
para
se
desejar
encontrá-lo num
lugar
solitário
como
aquele, pareceu
hesitar
um
pouco,
como
se rebuscasse a
memória
à
procura
de alguma
novidade
ou
estivesse a
decidir
da conveniência de a
contar.
Por fim, trepando ao
estribo
da
carroça, segredou ao
ouvido
de Dominicus,
embora
pudesse
ter
gritado
bem
alto,
pois
nenhum
outro
mortal
o teria
ouvido:
-
Recordo-me de uma
novidade
insignificante
disse
ele
. - O
velho
Sr. Higginbotham, de Kimballton, foi assassinado no seu
pomar, a
noite
passada, às oito
horas,
por
um
irlandês e um
negro. Penduraram-no no
ramo
de uma
pereira,
onde apenas
o encontraram de
manhã.
Depois
de transmitir a notícia horrível, o desconhecido
retomou o seu caminho com mais pressa do que nunca,
sem mesmo voltar a cabeça quando Dominicus o
convidou a fumar um charuto espanhol e a relatar
todos os pormenores. O bufarinheiro assobiou à égua
e começou a subir a colina, meditando no triste fim
do Sr. Higginbotham, que conhecera nas suas transações
e a quem vendera grandes quantidades de tabaco de várias
espécies e qualidades. Estava bastante espantado
com a rapidez da propagação da notícia.
Kimballton ficava a quase sessenta milhas de distância
em linha reta. O crime fora cometido apenas às oito
horas da noite anterior, e, no entanto, Dominicus
soubera dele às sete da manhã, quando muito
provavelmente a família do pobre Sr. Higginbotham
tinha acabado de descobrir o corpo pendurado na
pereira. O desconhecido devia ter rompido umas botas
de sete léguas para percorrer tal distância.
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