A Lei da Vida
Jack London

O velho Koskoosh ouvia ansioso. Enfraquecida a visão, aguçara-se o sentido da audição e o menor ruído penetrava a luminosa inteligência oculta sob a testa encanecida, já desiludida das coisas do  mundo. Ah! Sit-cum-to-ha, esbravejava com os cachorros, metendo-os nas rédeas. Sit-cum-to-ha, sua neta, estava ocupada demais para perder tempo pensando no velho avô abandonado na neve, solitário, sem esperanças. Tinham que desmontar o acampamento. Esperava-a a longa trilha e o dia curto recusava-se a durar um pouco mais que fosse. Chamavam-na a vida e os seus misteres, não a morte. E ele estava agora às portas da morte.

Por um momento , esta idéia encheu o velho de pânico e fê-lo esticar a mão trêmula e paralítica sobre o pequeno feixe de lenha seca ao seu lado . Certificado de que em verdade lá estava, recolheu a mão ao calor das peliças e pôs-se à escuta. O rangido dos couros semi-congelados contava-lhe que o abrigo de pele de veado do chefe estava a ser desmontado e enrolado num pacote portátil. Era o seu filho, o chefe, forte e valente, cabeça da tribo e poderoso caçador. Enquanto as mulheres ocupavam-se com a bagagem do acampamento, ele elevava a sua voz, ralhando com elas pela sua vagarosidade. 

O velho Koskoosh aguçou os ouvidos. Era a última vez que ouviria aquela voz! Lá ia agora o abrigo de Geehow! E o de Tusken! Sete, oito, nove; restava somente o do sacerdote. Pronto ! começavam a desmontá-lo! podia ouvi-lo gemer, enquanto o acomodava no trenó. Uma criança chorou e a mãe embalou-se com sons  guturais. O pequeno Koo-tee, pensou o ancião, uma criança  irritadiça e fraca. Morreria logo, talvez e, sobre a cova na tundra gelada, empilhariam pedras para afugentar os lobos. No fim, que importava? Mais uns anos, no máximo  e a barriga ora cheia ora vazia. A morte esperava, sempre faminta.

Que seria aquele som? Os homens amarrando as correias dos trenós , apertando-as! Ouvia-os agora, logo não mais os ouviria. Os chicotes zuniram entre a cachorrada. Como latiam! Que raiva lhes inspirava a estrada e o trabalho!

Largaram! Um após outro, foram os trenós mergulhando no silêncio. Partiram. Tinham desaparecido da sua vida e ele enfrentaria a sua última hora de amargura. Não. A neve esboroou-se ao peso dum mocassin. Um  homem estava ao seu lado. Sobre a sua cabeça desceu uma carinhosa mão. O seu filho era bondoso a este ponto. Lembrou-se de outros anciãos, cujos filhos não tinham tido a coragem de deixar partir a tribo. Mas o seu filho tivera. Divagou, então, pelo passado, até que a voz do moço o fez voltar.

"Está tudo bem?" - perguntou.

O  velho respondeu: " Sim, tudo está bem ."

"Há madeira a seu lado ", continuou o jovem, "e o fogo está forte. A manhã está cinzenta e começou o frio. Vai nevar, já está a começar."