Criador da técnica realista do romance em Portugal, foi um divisor de águas entre a tradição e a modernidade. Sua obra caracteriza-se pelo sentido crítico das Instituições burguesas e pelo retrato da sociedade portuguesa da época, e a tudo deu um tom humorístico (de sátira ou ironia). Sabe captar criticamente aquilo que é revelador e significativo do ponto de vista sociológico; e sabe refletir criticamente, em nível ideológico elevado, sobre o mundo observado.