As Pupilas contam-nos a história de duas irmãs, filhas de casamentos diferentes do mesmo pai, que, estimando-se profundamente, são dotadas de maneiras de ser inteiramente opostas. Clara e Margarida, ambas generosas e de bom espírito, encaram a vida por forma diferente: a primeira, expansiva e alegre, por vezes estouvada, feliz de si própria e dos outros; a segunda, fechada numa reserva natural, dominando as reminiscências dum idílio infantil com Daniel na discrição e na saudade das horas idas - sentimento bem português de que neste livro se faz, por vezes, uma síntese expressiva.