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A Última Receita
Machado de Assis
A
viúva
Lemos adoecera; uns dizem
que
dos
nervos
,
outros
que
de saudades
do
marido
. Fosse o
que
fosse, a
verdade
é
que
adoecera,
em
certa
noite
de
setembro
, ao
regressar
de
um
baile
. Morava
então
no Andaraí,
em
companhia
de uma
tia
surda
e
devota
. A
doença
não
parecia cousa de
cuidado
;
todavia
era
necessário
fazer
alguma cousa.
Que
cousa seria? Na
opinião
da
tia
um
cozimento
de altéia e
um
rosário
a
não
sei
que
santo
do
céu
eram
remédios
infalíveis
. D. Paula (a
viúva
)
não
contestava a
eficácia
dos
remédios
da
tia
,
mas
opinava
por
um
médico
.
Chamou-se
um
médico
.
Havia
justamente
na
vizinhança
um
médico
, formado de
pouco
, e
recente
morador na
localidade
.
Era
o Dr.
Avelar
,
sujeito
de boa
presença
,
assaz
elegante
e
médico
feliz
.
Veio
o Dr.
Avelar
na
manhã
seguinte
,
pouco
depois
das
oito
horas
. Examinou a
doente
e reconheceu
que
a
moléstia
não
passava de uma
constipação
grave
. Teve
entretanto
a
prudência
de
não
dizer
o
que
era
,
como
aquele
médico
de
anedota
do
bicho
no
ouvido
,
anedota
que
o
povo
conta
, e
que
eu
contaria
também
, se
me
sobrasse
papel
.
O
Dr.
Avelar
limitou-se a
torcer
o
nariz
quando
examinou a
enferma
, e a
receitar
dois
ou
três
remédios
, dos
quais
só
um
era
útil
; o
resto
figurava no
fundo
do
quadro
.
D.
Paula tomou os
remédios
como
quem
não
queria
deixar
a
vida
. Havia
razão
.
Apenas
dois
anos
fora
casada
, e contava
apenas
vinte e
quatro
anos
. Havia
já
treze meses
que
lhe
morria o
marido
.
Apenas
entrara no
pórtico
do
matrimônio
.
A
esta
circunstância
é
justo
acrescentar
mais
duas;
era
bonita
e
tinha
alguma cousa de
seu
.
Três
razões
para
agarrar-se à
vida
como
o
náufrago
a uma
tábua
de salvação.
Uma
única
razão
haveria
para
que
ela
aborrecesse o
mundo
:
era
se tivesse
realmente
saudades
do
marido
.
Mas
não
tinha
. O
casamento
fora
um
arranjo
de
família
e dele
próprio
; Paula aceitou o
arranjo
sem
murmurar
. Honrou o
casamento
,
mas
não
deu ao
marido
nem
estima
nem
amor
.
viúva
dois
anos
depois
, e
ainda
moça
, é
claro
que
a
vida
para
ela
começava
apenas
. A
idéia
de
morrer
seria
para
ela
não
só
a
maior
de todas as
calamidades
,
mas
também
a
mais
desastrada
de todas as
tolices
.
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